세월호 침몰사고 발생 3일째인 18일 오전 구조대원들이 선박 내부 진입에 성공했다는 보도는 오보 인것으로 드러났다.

최창삼 서해지방해양경찰청 경무과장은 이날 낮 12시30분께 진도실내체육관 상황실에서 공식 발표를 통해 "일부 언론보도에서 식당에 진입했다고 보도가 나오는데 식당 진입이아니라 공기 주입하고 있는 것으로 선박 내부 진입에 성공했다는 보도는 오보"라고 말했다.

이번 발표는 공중파 방송 등 일부 언론이 내부 식당칸에 잠수부가 진입했다고 보도하면서 빚어진 혼선을 바로잡기 위한 것이다.

진도실내체육관에 있던 실종자 학부모들은 선체 내부에 진입했다는 언론보도가 상황실에 설치된 대형스크린을 통해 나오면서 초초한 모습으로 지켜봤다.

공교롭게도 '식당 진입 성공' 보도가 나오던 그 시각에 최상환 해양경찰청 차장이 "공기를 주입하고 있다"는 브리핑을 하던 시점이었다.

최 차장은 "공기를 주입하고 있다"고 발표하고 바로 옆 스크린에서는 "식당 진입 성공"이라는 보도가 나오면서 혼선이 빚어졌다.

이에 대해 문의가 이어지자 최 차장은 "선박 내부 식당에 진입한 것은 아니다"며 "선박 외부의 가이드라인 설치작업을 오후까지 완료할 계획"이라고 말했다.

김석균 해양경찰청장은 이날 실종자 가족들과 만나 "지난 밤까지 해경과 해군, 민간 잠수부 등 20여명이 수심 34m까지 내려가 선박 외벽에 가이드라인, 이른바 안내줄을 수직으로 설치했다"고 밝혔다.

김 청장은 "공기 주입을 위한 설치 작업을 하고 있다"며 "오후 3시께 중간에 있는 식당 외벽까지 안내줄 설치를 완료하면 식당에 진입할 예정"이라고 말했다.

이날 언론들은 중앙재난안전대책본부 발표를 인용해 실종자 구조작업에 나선 잠수요원 4명이 이 날 오전 10시5분 선박 내부 식당칸으로 진입해 생존자 확인작업을 벌이고 있다고 보도한 바 있다.

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